急性心包炎的病因，常由肺结核、纵膈淋巴结核及胸膜结核直接蔓延或借淋巴、血行播散而侵犯心包，但有时不易发现原发病灶。本病多见于儿童及青年。常继发于菌血症、败血症或脓毒血症。可由放射菌、念珠菌等引起；也可由柯萨奇病毒、流感病毒、埃可病毒等引起；也可由寄生虫引起。此外，亦可由风湿、尿毒症、心肌梗塞、药物过敏、肿瘤转移、放射线损伤、胆固醇在心包液中形成结晶等引起。