艾滋病，又称获得性免疫缺陷综合征，简称AIDS，属于祖国医学的“温病”、“虚损”、“虚劳”等范畴。

　　艾滋病，是一种新的病毒性传染病。本病的病原体是人类免疫缺陷病毒(简称HIV)。一旦感染这种病毒，可使细胞性免疫功能极度低下，全身免疫功能紊乱。传播途径主要是性接触，血液或血液制品、母婴等途径。是20世纪威胁人类生命最严重的，死亡率相当高的，可怕的传染病。平均死亡率在50%以上，三年内病死率高达80%，据世界卫生组织估计，目前全世界患病总数约为15万例。这种病有“死亡代名词”之称。由于传染性强，范围广，疫情猖獗，无有效的防治方法，所以又有“20世纪最大绝症”、“超级癌症”等称呼。

　　本病的发生是多种因素的综合作用，但最关键的因素是免疫缺陷。其发病机理，目前较一致的看法是：最初感染了病原体——人类免疫缺陷病毒，它与T细胞有亲和力，在侵入人体后，侵犯淋巴细胞，尤其是辅助性T细胞，在细胞中繁殖，使细胞死亡而不能发挥免疫作用。由于辅助性T细胞减少，抑制性T细胞就相对增多，免疫功能呈抑制状态，免疫缺陷随之发生。就这样，人体对多种病原体失去防御能力，而病原体感染又使免疫缺陷进一步加重，造成免疫缺陷与感染的恶性循环。