肾炎的发病与链球菌感染有关。大多数急性肾炎患者在发病前有过急性溶血性链球菌感染的病史，如急性咽炎、扁桃体炎、猩红热、副鼻窦炎、中耳炎、脓疱疮等。但肾炎的发炎和其他炎症不同，它不是由链球菌直接侵犯肾脏而引起发炎，而是人体由于链球菌及其产物的作用而引起的一种不正常的免疫反应的表现。