麻疹的患病过程大致如下：

　　1．潜伏期：麻疹病毒侵入人体后，首先在呼吸道粘膜上皮细胞内繁殖，然后侵入血流，形成第一次病毒血症。这个从病毒侵入人体到第一次病毒血症形成的时期为潜伏期。此期没有什么症状出现，一般10天左右。
　　2．前驱期：进入血内的病毒随血流广泛播散到呼吸道、口腔粘膜、眼结膜、淋巴组织和网状内皮系统，并在这些组织细胞中大量繁殖，引起呼吸道炎和结膜炎的症状。病毒从血流到达全身多种组织寄居繁殖的时期为前驱期，一般4～7天左右。此期患者可出现发热、疲倦、食欲不振、打喷嚏、流鼻涕、流眼泪、怕光、眼睑浮肿等症状，还可以在第二大臼齿相对的颊粘膜上出现约1毫米直径大小的小点，小白点周围绕以红晕，小白点有时融合成小片，这就是麻疹所特有的口腔粘膜斑(麻疹斑)，可作为诊断麻疹的依据。
　　3．发疹期：病毒在多种组织繁殖后又进入血流，形成第二次病毒血症，并在皮肤上皮细胞及真皮浅表毛细血管周围繁殖，形成皮疹。从第二次病毒血症出现到全身发现皮疹的时期为发疹期，一般4～5天左右。此期病人可表现高烧，皮疹。皮疹一般在发烧第4天出现，先见于耳后、颈部，后见于面、肩、胸、背、腹部，最后见于四肢。皮疹大小不一，多为玫瑰色斑丘疹，疹间可见正常皮肤。在发疹期患者体温很高，可达40℃，全身中毒症状也严重，但到皮疹出全时，一切症状都趋于缓解。
　　4．恢复期：此期血内病毒逐渐消失，故体温下降，皮疹消退（疹退后留下色素沉着，并有糠麸状脱屑），中毒症状减轻，病情好转，逐渐痊愈。