细菌侵入呼吸道后，产生内毒素，引起喉头，气管、支气管粘膜发炎口粘膜粘液腺分泌大量粘液，粘液将粘膜表面的纤毛粘着在一起，因而粘液性分泌物不易被排出。大量粘液性分泌物积聚在气管、支气管内，不断刺激粘膜内神经末梢感受器，这种刺激传达到大脑，形成咳嗽中枢的兴奋，而产生强烈的连续性痉挛性咳嗽。这种咳嗽久之贝则成条件反射，所以有些患儿病原体早已消失，仍继续痉咳而不痊愈。