风湿性关节炎，属于祖国医学的“痹证”范畴。“痹证”分为“风寒湿痹”和“热痹”两大类型。风寒湿痹又分为，“风痹”（行痹）、“寒痹”（痛痹）、  “湿痹”（着痹）三种。中医认为痹证的发生，与体质虚弱、生活失常、居处潮湿、气候变化等因素有关。风寒湿痹是由于人体阳气不足，腠理空疏，卫气失调，风寒湿邪乘虚侵入，流注经络，以致气血运行不畅而成。《素问》说：“风寒湿三气杂至，合而为痹也。其风气胜者为行痹，寒气胜者为痛痹，湿气胜者为着痹也”。热痹系由素体阳气偏胜，内有热，感风寒湿邪，内热为外邪所郁，或风寒湿痹经久不愈，邪留经络蕴化，为热而成。