接触性皮炎的特征是，在接触过敏性物质的部位出现边界清楚的皮损，表现为红肿、红斑、丘疹、水疱、大疱等，并拌有瘙痒或烧灼感。皮损的形态、范围和严重程度与刺激物的性质，浓度、作用时间长短和机体的反应性等有密切的关系。如刺激物致敏性很强或患者处于高度的敏感状态，则皮炎可由局部扩散到身体其他部位，甚至泛发全身，接触性皮炎有的病变复杂，可演变成慢性，皮肤粗厚，有人叫湿疹样皮炎，应注意与湿疹鉴别。