成人呼吸窘迫综合症属于祖国医学的“喘”、“痉”、“厥”、“闭”、“脱”等范畴，《证治准绳》云：“喘者促促气急，喝喝息数，张口抬肩，摇身撷肚”《直指方》说：“诸有病笃，正气欲绝之时，邪气盛行都壅逆而为喘。”喘是邪盛正虚的表现。并指出喘症的病机主要与肺、肾有关。肺气壅滞，肺肾亏虚，血虚，血淤，均可引起喘症。