肾前性急性肾功能衰竭可由大出血、休克、呕吐、腹泻、烧伤、大汗、利尿剂过量、少盐性肾病，心肌衰竭、心包填塞、血管瘀血等引起。肾后性急性肾功能衰竭可由尿道狭窄、膀胱颈阻塞、前列腺肥大、膀胱癌、泌尿系结石等引起。
  肾性急性肾功能衰竭可由肾小球肾炎、脉管炎、间质性肾炎、急性肾孟肾炎、流行性出血热、钩端螺旋体病、肾静脉血栓形成、肾动脉闭塞、肾毒性药物、化学物、毒物过敏（如汞、镉、铀、铬、砷、铋、甲醇、乙二醇、甲苯、四氯化碳，氯仿、杀虫剂、酚、甲酚、新霉素、卡那霉素、庆大霉素、多粘菌素、粘菌素、头孢菌素、二性霉素、利福平等对肾的损害）等引起，也可由扑热息痛、保泰松、奎宁、有机磷、蛇毒、斑蝥、毒蜘蛛、毒蕈等引起。严重创伤(如挤压伤、大的手术)、血型不合的输血、急性溶血性贫血、妊娠的合并症等也可引起肾性急性肾功能衰竭。