多数起病较急。躁狂症发作时，以情绪高涨、思维敏捷、动作增多为基本症状。抑郁症发作时，以情绪低落，思维迟缓、动作减少为主要表现。躁狂抑郁症患者躁狂状态和抑郁状态可交替出现或混合出现。

　　(1)躁狂症：情绪高涨是躁狂症最基本的症状。表现持久而强烈的兴奋和喜悦。患者眉飞色舞，谈笑风生，兴致勃勃，洋溢着欢乐的情绪，使接触他的人也感到轻松愉快，具有能“感染”旁人的特点。但患者自制能力很弱，稍不称心便可暴跳如雷，片刻后又呈现高涨的基本情绪。严重患者可呈激烈忿怒，谩骂不休，缺乏欢乐感情。
　　思维敏捷是本病的另一个特征。患者联想迅速，口若悬河，滔滔不绝，一个话题来完，另一个话题又开始。
　　动作增多。患者整天忙碌不停。可能订出许多好高鹜远的计划，但往往虎头蛇尾，一事无成。自觉才智过人，精力旺盛。到处走访，提出各种“建议”，并对人横加指责和干涉。趾高气扬，自高自大。患者可能一反往常节俭谨慎习惯，乱交异性朋友，衣着阔绰，穿红戴绿，挥金如土，特别慷慨）严重患者通宵不眠，声嘶力竭。
　　强烈而高涨的情绪可影响判断力，自我评价过高，形成夸大妄想。妄想内容不断变更，可根据医生或旁人的提示随口杜撰，即兴而就，随即又加以否定。
　　躁狂症患者面色红润，体温略高，代谢旺盛，食欲亢进，口渴多饮，月经改变，性欲亢进。

　　(2)抑郁症：情绪抑郁是最突出的症状。开始时，往往先有无精打彩、乏力、失眠等，常误诊为神经官能症。症状充分暴露时，患者情趣极为低落、忧伤，对任何事物都失去兴趣。忧念丛生，悲观失望，消极厌世。
　　思维迟钝也是抑郁症的一个明显症状。病人自己感到“脑子变得迟钝”，无力胜任任何工作，把自己看成是废物和寄生虫。有的病人把过去的错误缺点无限上纲，从而形成罪恶妄想。在罪恶妄想的支配下，病人可能拒绝进食，认为自己“不配吃饭”，“不配做人”，因而产生自杀行为。有的病人把自己体内的一些不适，如便秘、纳减、胸闷等看成是不治之症，认为内脏已经腐烂，心肺不复存在。
　　病人呆滞少动，应答迟钝。严重时病人终日不言不动，卧床不起(忧郁性木僵)，自杀的危险性很大。有的病人有幻觉幻听。
　　抑郁症症状常昼重夜轻。午后或傍晚症状减轻。早晚病情判若两人。
　　抑郁症患者体重下降，胃纳不佳，性欲减退，便秘，心率改变，失眠。

　　(3)躁狂抑郁症，躁狂症状和抑郁症状交替出现。