自觉性耳鸣发生的机理十分复杂，主要有以下几点。
　　有学者认为，耳传导系统机能正常时，体内自发的动荡声容易消散而不被察觉，当耳传导系统异常时。因其外界噪声的掩蔽作用消除，以致患者可听到肌肉，关节活动，发声，呼吸及血管搏动的声响。
　　也有学者认为耳鸣原发于耳蜗的病变，当耳蜗毛细胞由于药物中毒，血管性损害等原因被破坏时，或是耳蜗传入、传出之神经纤维末梢损伤以及错位生长，造成病理性连结时，便可产生耳鸣。
　　还有学者认为耳蜗与听神经干任何部位兴奋性增强，对原来不能感受的微弱刺激可发生兴奋，这种异常的兴奋可反应为耳鸣。
　　情绪可影响内耳淋巴液及同一部位的血液供应，使之出现听觉异常和耳鸣。耳蜗的血液供应减少是引起耳鸣的重要因素。