颈动脉粥样硬化斑块是动脉粥样硬化过程中的一种自然现象，是动脉管壁上沉积了一层像蜡样的脂类，使动脉弹性减低，管腔变窄。颈动脉斑块更易出现在颈动脉分叉及起始段，主要因为此处管腔血流速度缓慢，脂质及炎性物质易发生沉积，最终形成粥样硬化斑块。
颈动脉的粥样硬化斑块大约从青春期就开始发生了，40岁后变得明显，而到了60岁后，几乎每个人都存在不同程度的颈动脉斑块。