中医认为主要由于水饮之邪，影响于心肺而发病。本病病变部位在肺，但与脾肾关系密切，并影响于心。肺为华盖，居于五脏之上，外合皮毛，职司清肃，若外邪侵袭，日久不愈，损伤肺气，肃降失权，不能通调水道，水湿停聚而成水饮，水饮停于心下，就能凌心射肺，出现心悸、紫绀、气短、汗出、水肿等，即现代医学之心力衰竭。