祖国医学将非化脓性肋软骨炎归为“肋痛”范畴。多由于努力憋气，或闪挫跌仆，或胸壁长期劳损而致肋软骨与肋骨接合处“错缝”，导致气血淤滞而肿胀疼痛。《医学发明》云：“血者，皆肝之所注，恶血必归于肝，不问何经之伤，必留于肋下。”且病变部位，又为肝胆经脉循络之处，说明瘀血与肝有关。肝失疏泄，气机郁滞，滞而为瘀；又不能运行津液，凝而为痰。痰瘀互结，络脉不通则肿痛乃作。