现代医学认为胃癌病因尚不清楚，一般认为与胃部疾患(如萎缩性胃炎、胃溃疡、肠上皮化生、胃息肉等)、饮食习惯(如含有潜在致癌物质的薰制食品、含有亚硝胺盐的霉变食物等)、遗传及其他环境因素有关。
    胃癌诊断除根据临床症状外，主要依据X线和导光纤维胃镜活检确诊，特别是胃镜的广泛应用，可发现早期病例，阳性率达80-90%。早期胃癌在胃镜直视下可看到局部粘膜的色泽深浅的改变，或粘膜面的粗糙不光滑。进展期胃癌可看到病灶浸润的面积比较大，形成巨大肿块或不规则息肉样或结节状增生，肿瘤表面容易坏死出血，形成糜烂或溃疡。胃癌的扩散以直接蔓延和淋巴道转移为主，晚期还可血行转移至肝、肺，骨、肾、中枢神经等脏器。
    现代医学对胃癌主要采取手术和化疗，但以手术为首选。早期胃癌作根除性手术切除后，5年生存率可达90%以上。但目前就诊的胃癌患者多属于中晚期，手术切除率仅为50%，术后5年生存率也只有20%-30%。 对非根除性手术，不能手术或术后复发转移者可用化疗，即使是晚期亦应争取姑息手术切除或作胃底空肠吻合术，然后进行化学药物治疗和支持疗法。