至目前为止，已确定和可疑为病毒性肝炎的已达8种，常见的为5种，即甲、乙、丙、丁、戊型肝炎。
    1) 甲型肝炎：由甲型肝炎病毒（HAV）引起，是一种消化道传播的肝炎，通常是通过粪便污染的食物或水经口传播的，其特点是起病急，起病前多有发热、全身无力、消化道症状明显、食欲下降、恶心、腻油、可伴有腹泻，继之出现尿黄、皮肤巩膜黄染、呕吐、肝区疼痛、肝功能异常，这就是急性黄疸性肝炎，也有一部分不出现黄疸称为急性无黄疸性肝炎，本型预后良好，一般不引起肝脏慢性病变。 
    2) 乙型肝炎：由乙型肝炎病毒（HBV）引起，是传播最广泛，传播途径复杂的肝炎，除血液传播为其主要传播途径外，密切接触，饮食亦为其传播途径，与甲肝相比，有以下特点：
    ①起病相对较慢，潜伏期长。
    ②急性期可有发热、腹泻、恶心、纳差等症状，但发生率低于甲肝。
    ③部分患者可变成慢性，反复发作，成为慢性活动性肝炎或迁移性肝炎，乙肝病毒携带者，仍可将病毒传染给他人。
    ④慢性患者少部分可演变成肝硬化和肝癌。 
    3) 丙型肝炎 是由丙型肝炎病毒引起（HCV），一般通过血液传播，其特点：
    ①患者多有输血、输血制品史。
    ②起病隐匿，病情相对较轻，肝功能异常主要表现为转氨酶（ALT）呈中度或轻度升高，很少患者出现黄疸。
    ③慢性化率高，治疗效果差。
    ④与肝硬化、肝癌关系密切，据统计，慢性丙型肝炎20%将变成肝硬化，肝硬化中又有20%将发展成肝癌。 
    4) 丁型肝炎：是由丁型肝炎病毒（HDV）引起，其特点：
    ①缺陷性，HDV是一种缺陷病毒，它必须在有乙型肝炎病毒感染存在的情况下，才可能感染人，因此丁型肝炎严格讲不是一种独立的疾病。
    ②感染性，一种是和乙肝病毒同时感染，另一种是在慢性乙肝病毒感染的基础上再感染。
    ③在乙肝病人中再感染了丁肝病毒，可使病毒加重，甚至于发展成重症肝炎，此型肝炎在几种肝炎中最少见，但最危险，因为同时有两种疾病在起作用。 
    5) 戊型肝炎：是由戊型肝炎病毒引起的，戊型肝炎和甲型肝炎有许多相似之处，经消化道传播，一般不导致慢性肝炎，但不同于甲肝的地方：
    ①平均病情重于甲肝，黄疸发生率高，病情恢复比甲肝慢。
    ②易发生胆汁淤阻，使黄胆不能顺利排出。
    ③孕妇特别是中晚期妊娠患罹戊肝往往后果严重。 
    6) 己型肝炎：上述五型肝炎确定后，仍有一部分肝炎无法分类，说明尚有其他的病毒肝炎类型，有关己型肝炎病毒的特性和它引起的肝炎特点尚待进一步观察研究。 
    7) 庚型肝炎：1995年初美国学者首先发现一种输血后肝炎的致病病毒，称为庚型肝炎病毒（HGV），经研究我国HGV也有较高的感染率，但目前尚在研究中。 
    8) TTV肝炎：TTV是1997年底发现的一种新的与输血后肝炎有关的病毒，初步研究表明，TTV的许多特征与乙肝病毒相似，既可引起暴发。