脊髓空洞症，属于祖国医学的“痱证”范畴。
　　脊髓空洞症是一种缓慢进展的脊髓退行性病变，其病理特征是髓内有空洞形成及胶质增生。目前大部分学者认为脊髓空洞症不是单独一种病因所造成的一个独立病种，而是由多种致病因素造成的征群。其中大孔区畸形或梗阻是导致空洞形成的重要因素之一。临床主要症状是受损节段的分离性感觉障碍，下运动神经元障碍以及长传导束功能障碍与营养障碍。
　　脊髓空洞症是一种慢性进行性疾病，由于脊髓中心有空洞形成而引起分离性感觉障碍、肢体瘫痪和营养障碍等症状，多数学者认为与脊髓中央管先天发育异常有关。
　　脊髓空洞症起病缓慢，多数在30岁以前起病。最早的症状是两侧上肢对称性的节段性痛觉消失（不知疼痛），温觉也消失（手不知烫），而触觉保存（称为分离性感觉障碍），有的患者从胸到脐无痛觉（针刺也不知痛），但触觉存在。病情继续发展，则出现上肢无力，肌肉萎缩，时而瞤动（颤动），关节屈伸不利，手指伸不开。有的患者还有手部出汗异常，紫绀、水肿、指甲角化过度等症状，严重者指尖可自动脱落。个别患者可出现同侧眼球凹陷，瞳孔缩小，睑裂变小，面部不出汗等症状。有的患者下肢瘫痪，步履艰难，有的患者面部感觉障碍，眼球震颤，舌肌萎缩，言语不清，发音嘶哑，同时还有周身无力，腰酸腿软，手足不温，面色不华等。
　　脊髓空洞症，作脑脊液检查及X光摄片检查后，可以明确诊断。
　　中医认为是由肝、脾、肾三脏损害所致。脾主肌肉，主四肢，脾气虚弱，失于健运则四肢无力、肌肉萎缩。肝主血、主筋，肾主骨，主精，肝肾气血亏损，筋骨失去濡养，便使运动受到影响。《千金方》说“风痱者，身无痛，四肢不收”、“手足不遂而僵直”(“痱”即“废”的意思，指肢体麻木，四肢不和，步履艰难)。刘完素说“风痱，……地黄饮子主之”。

　　根据脊髓空洞症的临床表现，老方堂中医把本病分为三型：
　　1．脾虚肉痿 手指麻木，痛温觉迟钝，肌力减退，活动欠灵，鱼际肉萎，逐渐延及上肢，伴倦怠力乏，口淡纳逊，大便时溏。苔薄，舌质淡胖，脉象沉濡。
　　2．肾虚髓空 患肢麻木不仨，不知痛温，表面皮肤干燥，触之有感，肌肉萎缩，运动无力，脊柱弯曲或侧弯，形寒肢冷，反应迟钝。舌质淡胖，苔薄色暗，舌边齿痕，脉沉细涩。 
　　3，肝肾不足 病程已久，肢麻肉削，手呈鹰爪，肌束颤抖，下肢挛急，步履艰行，肤干粗糙，爪甲脆松，指端溃破，或有坏死，伴头昏目眩，咽干耳鸣，苔少，舌质红绛，脉象弦细。