肝硬化，属于祖国医学的“胁痛”，“黄疸”、  “积聚”、“症瘕”、“膨胀”、“单腹胀”等范畴。
　　肝脏具有消化、代谢、解毒、储存和免疫等功用，对于我们的生命是极其重要的，有“生命器官”的称谓。然而，在某些致病因素的作用下，肝脏却容易受到不同程度的损害，发生各种病变，肝硬化就是其中的一种。
　　肝硬化是一种较常见的慢性病，整个肝脏出现肝细胞损害，纤维组织增生、肝细胞形成再生结节等病变，破坏了正常肝组织结构，使肝脏变形及变硬。
　　中医认为本病多由情志抑郁、饮食不节、湿热内蕴，或肝病失治，伤害肝脾，累及肾脏，形成肝脾肾俱损，血瘀症积，气血水搏结，三焦失司，水泛络伤。其治疗，宜清热疏肝，活血化瘀，补气养血，滋阴补肝肾。
　　肝硬化的种类很多，按病理形态分类，可分为门静脉性肝硬化，坏死后性肝硬化，胆汁性肝硬化。按病因分类，可分为肝炎后肝硬化，血吸虫病性肝硬化，酒精性肝硬化，胆汁性肝硬化，循环障碍性肝硬化，代谢障碍性肝硬化，原因不明性肝硬化。也即是说，肝硬化可由各种原因引起，肝炎长期不愈可形成肝硬化，血吸虫病晚期可出现肝硬化，慢性胆囊炎反复发作也可发展成为胆汁性肝硬化，风湿性心脏病长期肝郁血会引起心源性肝硬化（循环障碍性肝硬化的一种），慢性酒精中毒或化学中毒也可引起肝硬化。
　　肝硬化按病情可分为早期和晚期。肝硬化早期，肝细胞虽已受损，但肝脏的功能还能代偿，医学上称为肝功能代偿期。这时，症状多不明显，有的仅出现轻度消化不良、劳动后疲劳等现象。到了晚期，肝脏功能不能完全代偿或已丧失代偿能力，医学上称为肝功能代偿不全期。这时，病人症状已很明显，可出现腹胀，腹痛，腹泻与便秘交替，发热，消瘦，皮肤色素沉着（面部黧黑），黄疸，出血现象，胸水，腹水，蜘蛛痣（见于颈部、面部、前臂、手背及胸上部），肝掌(又称“朱砂掌”，病人手掌大鱼际、小鱼际出现红斑)，男性乳房发育，阳萎，女性月经失调、性欲增强。病情进一步发展，还可能出现因食道静脉曲张破裂而引起的上消化道出血，或发生肝昏迷等危及病人生命的并发症。
　　肝硬化病人肝质硬，或可扪到肝脏硬化结节。肝功能试验、食管X线钡餐检查、超声波检查、肝活组织检查等均有助于肝硬化的确诊。