肠绞痛多为突发性，呈阵发性腹部绞痛，时痛时止，可持续几分钟至十几分钟。发作时患儿哭闹，捂住肚子、翻滚，重者可伴面色苍白、手足发凉。虽然腹痛轻重不等，但全身情况较好，无发热，很少呕吐，大便正常或稍稀，体检时缺乏特异性体征。
肠绞痛大多可于十几分钟至几小时内自愈。虽然肠绞痛可以自愈，但若不加以防治，反复发作则可增加小儿痛苦，还可进一步发展为复发性腹痛、肠痉挛征。因此，要重视预防环节，即从纠正饮食失调入手，防止肠绞痛发作。凡有对某种食物过敏史的，应禁止食用；日常饮食要科学合理，按时定量，防止暴食、冷食、过分饥饿及过分油腻；讲究饮食卫生；若患肠道寄生虫病，应及时驱虫治疗；经常便秘的小儿要多吃含纤维素多的蔬菜，如海带、白萝卜、韭菜等；要注意穿暖和睡暖，防止腹部受凉等。
