本病潜伏期约14－25天，平均18天，大多数起病较急，有发热、畏寒、头痛、咽痛等全身不适症状。患者先觉一侧耳下腮腺肿大、疼痛，咀嚼时更痛。2－3天后，另一侧腮腺也肿痛，肿块以耳垂为中心，边缘界限不清。表面发热，手压时有弹性感和压痛。4－5天逐渐消退。少数病人有时可有颌下腺和舌下腺肿胀疼痛。不典型病例可始终无腮腺肿胀，而以单纯脑膜炎、睾丸炎症状出现，少数女青年可并发卵巢炎。